Ich sollte ein Gebäude retten.

Ich hätte nie erwartet, den Milliardär zu heiraten, dem es gehört.

Gideon Calder ist alles, was ich meiden sollte.

Mächtig. Kontrolliert. Unmöglich einzuschüchtern.

Die Art Mann, die fast jedes Problem mit Geld, Einfluss oder einem sorgfältig formulierten Vertrag lösen kann.

Als er mich also bittet, für ein Jahr seine Frau zu werden, weiß ich genau, was ich sagen sollte.

Nein.

Doch Gideon kämpft darum, das historische Calder House Hotel vor einer Übernahme durch seine eigene Familie zu retten. Und die einzige Möglichkeit, sich die entscheidenden Anteile zu sichern, liegt in einer Heiratsklausel, die tief in einem alten Familientrust verborgen ist.

Er braucht eine Ehefrau.

Ich brauche die Sicherheit, dass das Hotel geschützt wird.

Und leider kennen wir uns beide bereits viel zu gut.

Unsere Vereinbarung ist einfach.

Getrennte Schlafzimmer.

Getrennte Finanzen.

Keine Einmischung in mein Unternehmen.

Keine Erwartungen, die über das hinausgehen, was schwarz auf weiß festgehalten ist.

Und auf keinen Fall dürfen wir uns ineinander verlieben.

Dafür sorge ich selbst, indem ich jede einzelne Klausel überarbeite, bis Gideon eines ganz klar versteht:

Er mag ein Milliardär sein, aber er besitzt mich nicht.

Dann ziehe ich in sein Haus.

Und plötzlich wird es immer schwerer, den Mann hinter seinem Ruf zu ignorieren.

Er erinnert sich daran, wie ich meinen Kaffee trinke.

Er merkt, wenn ich erschöpft bin, noch bevor ich ein Wort sage.

Er hört mir zu, wenn ich ihm widerspreche.

Er beschützt mich, ohne Dankbarkeit dafür zu verlangen.

Und als unsere Mauern schließlich fallen, entdecke ich etwas, das weitaus gefährlicher ist als bloße Anziehung.

Gideon Calder weiß genau, wie er mir das Gefühl geben kann, wirklich gewählt worden zu sein.

Das Problem ist nur, dass unsere Ehe ein Ablaufdatum hat.

Und als mir der Vertrag schließlich alles gibt, worum ich gebeten habe, meine Freiheit, meine Karriere, mein unberührtes eigenes Leben, muss ich mich der einzigen Frage stellen, auf die ich nie vorbereitet war.

Was, wenn ich gar nicht mehr gehen will?

Denn Gideon mag mich aus Zweckmäßigkeit geheiratet haben.

Aber irgendwo zwischen unseren Unterschriften, gestohlenen Küssen, nächtlichen Geständnissen und jeder Regel, die wir gemeinsam gebrochen haben...

fühlte ich mich irgendwann nicht mehr wie seine Braut auf Vertragsbasis.

Ich begann, mich wie seine Ehefrau zu fühlen.

Der Vertrag sollte uns davor schützen, uns ineinander zu verlieben.

Stattdessen wurde er das Erste, was wir brechen mussten.