Yiyun Li e suo marito hanno avuto due figli e li hanno persi entrambi: Vincent nel 2017, a sedici anni, e James nel 2024, a diciannove. Entrambi hanno scelto il suicidio, ed entrambi sono morti non lontano da casa. Di fronte a un dolore indicibile l'autrice rifiuta ogni consolazione, interrogando il linguaggio nella sua insufficienza e nella sua ostinata necessità, e accettando l'abisso come uno spazio da abitare e non un vuoto da respingere. Usando la scrittura come unico strumento per misurarsi con l'assoluto, Yiyun Li si rivolge ai classici, ai ricordi, alla filosofia, agli oggetti appartenuti ai suoi figli, alla poesia, e getta una luce vivida sul buio della disperazione dando spazio a tutte le cose che la vita propone, come prendersi cura del giardino, imparare a suonare il pianoforte, leggere e scrivere.
Ma Le cose in natura semplicemente crescono non è un libro sulla morte e sul lutto. È un'elegia che parla a ciascuno di noi, un memoir che ci affida il gesto più coraggioso e radicale di fronte alla morte di una persona cara: quello di abitare la perdita per vivere l'assenza, senza smettere, mai, di amare la vita.