Una reflexión sobre el pasado oculto (y peligrosamente radiactivo) de una familia aparentemente normal en la Segunda Guerra Mundial.

Mucho antes de Hiroshima, Chernóbil, las zonas de exclusión y el reloj del apocalipsis, el mundo vivió una era dorada de la radiación. Al compás de los avances científicos, los hogares se llenaron de productos radiactivos que prometían curar dolencias, alargar la vida y realzar la belleza. Aún no se tenía conciencia de los graves riesgos que entrañaban.

Joe Dunthorne siempre quiso escribir sobre su bisabuelo Siegfried, un químico judío que transitó por esa pendiente resbaladiza que lleva del optimismo científico a los crímenes de guerra, algo que prefirió ocultar en sus memorias de dos mil páginas, en las que se limitaba a confesar que había cometido un grave error. Porque, tras inventar la popular pasta de dientes radiactiva Doramad -que usaba hasta su esposa embarazada-, aquel hombre con un historial psiquiátrico complicado se dedicó a desarrollar filtros de máscaras antigás y acabó dirigiendo un laboratorio de armas químicas para los nazis.

A la manera de los artificieros que, enfundados en trajes protectores, siguen desactivando bombas en suelo europeo, este libro rastrea el eco radiactivo de la historia del siglo xx. Un eco silencioso e invisible que aflora periódicamente a la superficie, por mucho que lo sepultemos bajo capas de hormigón.

La crítica ha dicho...

«El mejor libro que he leído en el último año. Dunthorne ha escrito un clásico contemporáneo.» Andrew O'Hagan

«Un viaje extraordinario e inesperado, escrito con delicadeza y esmero.» Philippe Sands

«Devastador y brillante. Una historia compleja y amena que aborda el persistente eco radiactivo de la historia europea del siglo XX, narrada con el característico humor seco de Joe Dunthorne.» Jon McGregor

«Conmovedor, cómico y profundamente significativo... [Joe Dunthorne] impregna esta breve e insólita historia de alegría y patetismo, y arroja luz sobre el absurdo de las familias, la poca fiabilidad de las memorias y la vergüenza general que supone hacer entrevistas periodísticas, todo lo cual subraya el golpe emocional del último cuarto del libro. Extraordinario.» The New York Times

«Inquietante, mordaz y fascinante, Hijos de la radiación nos muestra la historia de Europa como jamás se había contado.» The Irish Times

«Un libro ágil, inquisitivo y entretenido. Dunthorne mantiene el tono personal al tiempo que amplía el foco para narrar una historia fascinante y llena de ramificaciones.» Times Literary Supplement

«Mucho más que unas memorias. Es un thriller de investigación ambientado en Berlín, Ankara y Nueva York, una historia sobre lo que ocurre cuando una "fantasía reconfortante", transmitida de generación en generación, se hace añicos ante la realidad. Divertido, cálido y absorbente, está lleno de yuxtaposiciones tan absurdas que parecen demasiado extrañas para ser ficción.» New Statesman