Im Mittelpunkt der Handlung steht Falstaff, ein Ritter und Müßiggänger, mit dem sich Kronprinz Hal einlässt. Gemeinsam führt man ein ausschweifendes Leben, aber der Prinz führt die Armee auch siegreich in den Krieg. Als sein Vater, Heinrich IV., stirbt, wird Hal König. Er verleugnet fortan seine alten Freundschaften und verbannt seine Kumpane von früher. Falstaff , sein treuer Begleiter der Jugendzeit, trifft dies schwer. Er fällt dadurch in eine tiefe Depression ...