Hafenpatrouillenbeamter Daniel Harper betrachtet das verlassene, lautlose und unidentifizierbare Schiff, das vor Tagesanbruch in den Hafen von Garnet Cove treibt, als einen Vorfall.

Kurz darauf taucht ein drittes auf. Da es weder eine Besatzung noch Aufzeichnungen oder eine Erklärung gibt, ist keines der Schiffe zu unterscheiden.

Harper intensiviert ihre Ermittlungen und deckt ein finsteres Netzwerk auf, das den geheimen Transport von Personen, Waren und vertraulichen Informationen im Schutze der Dunkelheit ermöglicht. Was zunächst wie eine Anomalie auf See erscheint, entpuppt sich als weitaus finsterere Realität.

Ein ortsansässiger Mechaniker mit außergewöhnlichen Kenntnissen über die Docks und ein scharfsinniger Ermittler der Küstenwache unterstützen Harper bei der Verfolgung einer Spur, die bei verlassenen Schiffen beginnt und in einem kriminellen Syndikat gipfelt, das weitaus größer ist, als dieser Hafen je hätte beherbergen können. Die Spur führt schließlich zu einem bedeutenden Fischrestaurant.

In Garnet Cove ist der Ruf von höchster Bedeutung, und die Wahrheit bedroht mehr als nur die Beteiligten.

"The Boats" ist ein fesselnder, sich allmählich entfaltender Küstenthriller, der die Folgen der Nutzung gewöhnlicher Schauplätze für außergewöhnliche Verbrechen sowie die Individuen untersucht, die sich weigern, gleichgültig zu bleiben.