Joseph Roth (1894-1939) nasceu em Brody, na Galícia, então parte do Império Austro-Húngaro. Criado pela mãe em um ambiente judaico ortodoxo, estudou na Universidade de Lviv e, posteriormente, na Universidade de Viena. Durante a Primeira Guerra Mundial, serviu no exército austríaco no fronte oriental. Após a guerra, com a dissolução do império, iniciou carreira como jornalista em Viena e Berlim, escrevendo para jornais como o Frankfurter Zeitung, e tornou-se correspondente internacional, viajando por diversos países da Europa. Publicou seus primeiros romances nos anos 1920, destacando-se Hotel Savoy (1924) e Fuga sem fim (1927). Na década seguinte, lançou suas obras-primas: Jó (1930), Marcha de Radetzky (1932) e A cripta dos capuchinhos (1938). Com a ascensão do nazismo em 1933, deixou a Alemanha e exilou-se em Paris, onde viveu seus últimos anos em hotéis, escrevendo artigos, contos e romances. Em 1939, publicou "A lenda do santo beberrão", falecendo meses depois, em 27 de maio, aos 44 anos, em decorrência do alcoolismo.