La letra escarlata es la más famosa de las novelas de Nathaniel Hawthorne. Esta novela se discutió en los salones de toda Europa y en Rusia, poco después de su publicación, fue prohibida por la censura por orden personal de Nicolás I.
La bella Hester Prynne, casada con un estricto científico puritano mucho mayor que ella, no pudo librarse de sus sentimientos por el joven pastor y traicionó a su marido con él. Ahora lleva el fruto de este pecado en su corazón, y todo su destino futuro depende de que su marido legal acepte reconocer al niño como suyo...