In den opulenten Höfen des 18. Jahrhunderts wurde imperiale Macht selten allein durch stehende Heere demonstriert, sondern vielmehr durch die absolute Beherrschung von wundersamer Technologie. Katharina die Große verstand meisterhaft, dass der Besitz europäischer Spitzentechnologie ein unschätzbares Instrument der geopolitischen Einschüchterung darstellte. Ihr Hof in St. Petersburg entwickelte sich zu einem Magneten für Meister-Horologen, die atemberaubende, lebensgroße Automaten konstruierten - darunter mechanische Pfauen, die ihr Rad schlugen, und silberne Schwäne, die Fische fingen. Hinter diesen schillernden mechanischen Illusionen verbarg sich eine unfassbare mathematische Komplexität. Tausende handgefeilte Messingzahnräder, präzise Federhäuser und minutiös getaktete Nockenwellen operierten unsichtbar unter Blattgold und Juwelen. Ausländischen Würdenträgern ein solch selbstständig handelndes Roboterwunder zu präsentieren, verfolgte einen eiskalten Zweck: Es unterhielt die Elite und warnte gleichzeitig diplomatische Rivalen vor den immensen metallurgischen und mathematischen Kapazitäten des russischen Staates. Ziehen Sie die Triebfedern der historischen Staatskunst auf. Erforschen Sie die filigrane Nockenmechanik und die extravagante horologische Diplomatie, mit der das Kaiserreich seine Macht über den Kontinent projizierte.