Die Schlacht um Stalingrad 1942/43 war eine der größten und entscheidendsten Schlachten des Zweiten Weltkriegs. Stalin war entschlossen, den deutschen Vorstoß ins Kaukasusgebiet mit allen Mitteln zu verhindern und keine weiteren Gebietsverluste hinzunehmen. Je länger die Schlacht dauerte, desto mehr wurde sie für Hitler und Stalin zu einer Prestigefrage. Auf deutscher Seite starben rund 150.000 bis über 200.000 Soldaten im Kessel, weitere zehntausende verbündete Truppen fielen. Die Schlacht um Stalingrad kostete die Rote Armee immense Verluste. Schätzungen gehen von über 400.000 bis zu 500.000 getöteten Sowjetsoldaten aus. Rechnet man Verwundete und Vermisste hinzu, beliefen sich die sowjetischen Gesamtverluste auf über 1,1 Millionen Mann. Viktor Nekrassow kämpfte als Offizier auf sowjetischer Seite, er schildert die Schlacht um Stalingrad aus der Sicht des unmittelbar Beteiligten. Sein Roman, den er im Lazarett zu schreiben begann und der bereits 1946 erschien, gilt bis heute als einer der authentischsten zu diesem Thema.