Das Buch lädt zu einer faszinierenden Reise durch mehr als vier Jahrhunderte höfischer Festkultur ein. Der Dresdner Carneval, erstmals 1553 unter Kurfürst Moritz gefeiert, entfaltete im 17. und 18. Jahrhundert seine größte Pracht, geprägt von prunkvollen Ringrennen, opulenten Opern, Maskenbällen und Festen venezianischer Lustbarkeit, die ab 1677 an der Elbe deutlich sichtbar wurde.
Ausgehend von den umfangreichen Akten im Sächsischen Hauptstaatsarchiv erzählt Christoph Münch diese Tradition in zwölf lebendigen Episoden, die ausgewählte Feste aller Kurfürsten und Kurfürstinnen nachzeichnen: von Moritz über August den Starken bis Maria Antonia Walpurgis.
Der Autor führt seine Leserinnen und Leser durch die Gemächer, Säle und Höfe des Residenzschlosses, in festlich erstrahlende Opernhäuser, in den barocken Zwinger und hinter die Kulissen einer Kultur, deren nahezu ununterbrochene Festtradition zu den ältesten Europas zählt und die 2022 mit dem Elbvenezianischen Carneval zu neuem Leben erwachte.
104 überwiegend zeitgenössische Abbildungen, darunter 49 in Farbe, lassen die Dresdner Carnevalsfeiern auch visuell wieder lebendig werden.