Die moderne Gesellschaft versteht sich als aufgeklärt, rational und wissenschaftlich fundiert. Zugleich verbreiten sich Verschwörungsdenken, Esoterik, Ideologien und kollektive Selbsttäuschungen. Wie lässt sich dieser Widerspruch erklären? Oliver Ruppel zeigt: Das Problem liegt nicht im Mangel an Information, es findet sich vielmehr in einer systematischen Entkopplung von Erfahrung und Wirklichkeit. Eigentum, Medien, Institutionen und Selbstoptimierung erzeugen Ordnungen, die Sicherheit versprechen und zugleich Unsicherheit produzieren. Magisches Denken ist unter diesen Bedingungen kein Rückfall in eine archaische Zeit, sondern eine notwendige Stabilisierungsleistung. Ausgehend von entwicklungspsychologischen, sozialtheoretischen und philosophischen Ansätzen analysiert das Buch, wie frühkindliche Beziehungserfahrungen, Angstregulation und gesellschaftliche Strukturen zusammenwirken. Es beschreibt, wie funktional kompetente, aber emotional unreife Subjekte entstehen, die in abstrakten Systemen funktionieren und zugleich den Kontakt zur Wirklichkeit verlieren. Das magische Denken und das Licht der Aufklärung ist eine präzise Diagnose moderner Wirklichkeitsvermeidung. Es richtet sich gegen einfache Schuldzuweisungen und moralische Erklärungen. Stattdessen fragt es nach den Bedingungen von Reife, Verantwortung und Urteilskraft in einer zunehmend simulierten Welt.