Vers vingt heures, le rapide, parti de Strasbourg à midi, passa Château-Thierry où des voyageurs, sur un quai proche de la gare des marchandises, attendaient un train omnibus. Maxime Corton occupait une des huit places assises d'un compartiment de troisième classe. Pour la première fois, une Polonaise goûtait le pain français dont elle avait entendu parler depuis mil neuf cent seize. Par l'intermédiaire d'un consul que toutes ses relations sollicitaient de domestiques, elle avait obtenu une place de bonne dans une famille. Elle demanda à Maxime où se trouvait l'avenue de La Bourdonnais. Elle dissimulait l'adresse, tâchait même de l'oublier, pour ne pas mentir s'il l'interrogeait. Comme les gens simples, elle craignait de cacher la vérité.
