Chastnyy detektiv iz San-Frantsisko Sem Speyd soglashaetsya pomoch molodoy devushke v poiskah ee sestry. Delo vyglyadit pustyakovym, no uzhe k vecheru Speyd stanovitsya podozrevaemym v ubiystve naparnika i okazyvaetsya vtyanut v opasnuyu ohotu za bestsennoy statuetkoy, propavshey stoletiya nazad? «Maltiyskiy sokol» - samyy izvestnyy roman Deshila Hemmeta, napisannyy v stile nuar, i pervyy iz tsikla proizvedeniy o chastnom detektive Seme Speyde. Roman vhodit v spisok «100 luchshih detektivnyh romanov» i nazvan literaturnymi kritikami «velichayshim amerikanskim detektivom vseh vremen».