Isabella Chen pensava che New York sarebbe stata il suo rifugio: un posto dove sfuggire al Chicago Outfit, costruirsi una carriera seria e finalmente vivere alle sue condizioni. Pulita. Libera. Invisibile.

Si sbagliava.

Questa città è mia. Ogni strada. Ogni ombra. Ogni persona che osa respirare la mia aria senza permesso. E nel momento in cui ha oltrepassato il mio territorio, è diventata mia.

Le regole sono assolute: non si opera nel dominio di un'altra famiglia senza l'approvazione del capo. La pena è la morte. Senza eccezioni.

Avrei dovuto ucciderla. Avrei dovuto rimandarla a Chicago a pezzi come messaggio per suo padre. Invece, l'ho osservata. Ho studiato le sue routine, ho memorizzato i suoi orari, ho riempito il suo frigorifero vuoto mentre faceva turni ospedalieri brutali. Sono diventata l'ombra che non ha mai visto ma che ha sempre sentito.

Ha partorito in un parcheggio e l'ho afferrata quando le hanno ceduto le gambe. Mi ha guardato con quegli occhi scuri, esausta e provocatoria, e qualcosa nella mia mente distrutta si è incastrato.

Ho dato a suo padre ventiquattro ore per decidere: darmi sua figlia in sposa o eliminare definitivamente la violazione territoriale.

Isabella è entrata nel mio attico in abito da sposa, con le lacrime che le rigavano il viso, e io ho distrutto l'ultimo brandello di libertà che le era rimasto.

Ora è intrappolata con un uomo che non riesce a dormire più di quattro ore a notte. Che la sorveglia attraverso le telecamere perché l'alternativa è annegare nel panico. Che è sopravvissuto a torture che avrebbero dovuto ucciderlo ma lo hanno lasciato fondamentalmente distrutto dentro.

Lei mi combatte. Mi tira in testa oggetti d'antiquariato inestimabili. Si rifiuta di perdonarmi per quello che ho fatto. E ogni atto di sfida non fa che farmi desiderare di più lei.

So di stare male. So di essere irrimediabilmente danneggiato. So che merita di meglio di un mostro che monitora ossessivamente la sua posizione e non può funzionare senza sapere esattamente dove si trova ogni secondo di ogni giorno.

Ma non posso lasciarla andare. Non la lascerò andare.

Mi odierà. Maledirà il mio nome. Mi farà faticare per ogni sorriso, ogni tocco, ogni momento di tenerezza.

E io accetterò tutto. L'odio, la lotta, la lenta trasformazione da nemici a qualcosa che potrebbe ? impossibile ? essere amore.

Perché nel nostro mondo non esiste il divorzio. Nessuna clausola di salvaguardia. Nessuna via d'uscita dai voti che abbiamo pronunciato nel mio soggiorno, con suo fratello che guardava e un impiegato comunale terrorizzato che officiava.

Ora è mia. Nel bene e nel male. Nella malattia e nella salute compromessa e rovinata.

E non la lascerò mai andare.

------------------

NOTE PER IL LETTORE:
Questa è una storia d'amore DARK con un eroe che si dedica alla sorveglianza, ai matrimoni forzati e al controllo. Non è un brav'uomo, ma cerca di essere migliore. Se cercate un eroe perfetto, questo non è il libro che fa per voi. Se cercate un amore complicato, ossessivo e un lieto fine conquistato a fatica, benvenuti a casa.