Lev Nikolaevich Tolstoy obrashchalsya k maloy proze i v rannie, i v pozdnie gody. Ego tvorcheskiy put' nachalsya s povesti «Detstvo». Odnim iz poslednih proizvedeniy tozhe byla povest' - «Hadzhi-Murat», opublikovannaya uzhe posle smerti pisatelya. I dlya kritikov, i dlya samogo pisatelya malaya proza byla ne menee cennoy i znachimoy, chem «Anna Karenina» i «Voyna i mir». V ney, kak i v romanah, Tolstoy obrashchaetsya k vnutrennemu miru cheloveka, issleduet dialektiku ego dushi. Ne sluchayno duhovnye iskaniya geroev povestey i rasskazov Tolstogo - Nikolen'ki Irteneva, Dmitriya Olenina, Dmitriya Nekhlyudova i drugih - i segodnya nahodyat zhivoy otklik u sovremennyh chitateley.
V knigu voshli proizvedeniya Tolstogo raznyh let: «Detstvo. Otrochestvo. Yunost'», «Sevastopol'skie rasskazy», «Kazaki», «Smert' Ivana Il'icha», «Kreycerova sonata», «Hadzhi-Murat» i drugie rasskazy i povesti.
V knige vosproizvodyatsya redkie illyustracii hudozhnikov - sovremennikov L. N. Tolstogo: A. Apsita, B. Zvorykina, V. Komarova, K. Lebedeva, Z. Pichugina.