Graf Franz Theodor von Buchenthal steht vor der Herausforderung, die Rapsernte ohne die Hilfe seiner Söhne Karl Friedrich und Maximilian zu bewältigen, die nach Asien gereist sind. Seine Tochter Charlotte entdeckt auf dem Dachboden ein altes Tagebuch der Prinzessin Katharina Irena von Brent, das von einer tragischen Liebesgeschichte erzählt. Währenddessen kämpft Theo mit den Erwartungen seiner Mutter Helene, die ihn drängt, wieder zu heiraten. Theo entscheidet sich, Marike Behrendt einzustellen, die ihn an seine alte Liebe Susanna erinnert. Parallel dazu wird die Geschichte von Gesine von Bernholt erzählt, die nach dem Tod ihres Mannes das Gut Luisengrund leitet. Sie trifft auf den Grafen Robert von Seveningen, der sich in sie verliebt. Nach anfänglichen Schwierigkeiten und Missverständnissen, die der aufdringliche Udo von Fleesen verantwortet, finden Gesine und Robert zueinander. Udo allerdings versucht, Gesine zu erpressen. Dann entführt er sie! Die Lage spitzt sich dramatisch zu.