Tetsuyo Ishii wurde 1920 in Joge in der Präfektur Hiroshima geboren. Mit 20 Jahren wurde sie Grundschullehrerin, und nach ihrer Pensionierung mit 56 Jahren widmete sie sich mit Leidenschaft der Arbeit auf dem familieneigenen Feld. In ihrer Nachbarschaft wird sie bis heute liebevoll "Sensei" (Lehrerin) genannt. Durch einen lokalen Zeitungsartikel anlässlich ihres 100. Geburtstags wurde sie dank ihrer Lebensfreude und Ausstrahlung über Nacht zum Liebling der Nation. 2023 erschien ihr erstes eigenes Buch, das sich bis heute über 180.000-mal in Japan verkauft hat. Tetsuyo war 57 Jahre verheiratet. Seit dem Tod ihres Mannes im Jahr 2003 lebt sie allein und freut sich über die Unterstützung von ehemaligen Schülern, Freunden und Verwandten.