Il corpo di un vecchio militante dei gruppi rivoluzionari di sinistra, oggi attivista dei collettivi antagonisti, viene trovato senza vita in uno dei tanti canali che scorrono sotto la città di Bologna. È l'evento che rischia di infiammare la città, già agitata da proteste e occupazioni che la Polizia reprime con pugno di ferro, tanto da essere sospettata di quella morte. Quando poi la moglie del Sindaco in persona incarica Daniel Leicester, investigatore inglese da anni trasferito a Bologna, di scoprire la verità, le cose si complicano dannatamente. Comincia così un'indagine che dal cuore della contestazione del '77 e dai fantasmi della lotta armata degli Anni di Piombo, condurrà Daniel fino alle contraddizioni della moderna "Città del cibo" e al ventre molle dell'establishment politico, fra corruzione, ideali traditi e nuove speculazioni. Un romanzo poliziesco che traccia un affresco sorprendente di Bologna - la dotta, la grassa, la "Rossa" - attraverso gli occhi indagatori di un brillante detective londinese. Grazie a questo sguardo il suo passato e il suo presente si ricompongono davanti a noi come le tessere di un puzzle inedito e inquietante.