Diverse pressioni hanno accelerato la ricerca di pesticidi più sicuri dal punto di vista ambientale e tossicologico ed efficaci. La maggior parte dei pesticidi di successo commerciale sono stati scoperti selezionando composti sintetizzati in laboratorio per le loro proprietà pesticidi. Anche la crescente incidenza della resistenza ai pesticidi sta alimentando la necessità di nuovi pesticidi. Inoltre, la maggior parte dei pesticidi chimici sintetici sono idrocarburi alogenati con emivita ambientale relativamente lunga e proprietà tossicologiche più sospette rispetto alla maggior parte dei composti naturali. Pertanto, i composti naturali sono diventati sempre più al centro dell'attenzione di coloro che sono interessati alla scoperta di pesticidi sicuri. La maggior parte delle persone ritiene che i pesticidi naturali siano più sicuri e più ecologici rispetto a quelli sintetici. Migliaia di composti secondari vegetali sono stati identificati come pesticidi naturali. I pesticidi naturali saranno sempre disponibili, ma è necessario che le persone acquisiscano maggiore consapevolezza riguardo al loro utilizzo e alla loro efficacia. Ciò contribuisce a fornire un utile contesto per lo sfruttamento dei pesticidi di origine vegetale, evidenzia le possibilità e i limiti e fornisce indicazioni per il lavoro futuro.