Das Frachtschiff Mars 23 mit Barny Owl an Bord treibt nach der abgewehrten Piratenattacke im Asteroidengürtel. Die Schmuggler haben Glück, ein Dyna New findet sie rechtzeitig, da im Gürtel gerade die neue Waffe erprobt wird, die Sir Hektor Rivas konstruiert hat, um gegen die Schiffe der Großen besser gewappnet zu sein. Barny Owl erhält technische Unterstützung durch Chet Morrows Besatzung, um seinen Geheimauftrag fortsetzen zu können. Um seine Schulden bezahlen zu können, nimmt der Kapitän zudem einen weiteren Auftrag an: Er soll Lebensmittel, die in dem überdachten Canyon auf dem Mars in großer Menge geerntet werden, auf dem nächsten Flug nach Callisto bringen. Im Canyon, dem Gebiet von Wasserkönigin May Edmundson, hat aber ein Römer versehentlich eine außerirdische Insektenart eingeschleppt, die nicht nur die Ernte gefährdet. Die Insekten übertragen zudem gefährliche Viren auf die Menschen. Unbemerkt hat auch die Mars 23 damit eine tödliche Fracht an Bord.