Marguerite Yourcenar (1903-1987) nasceu em Bruxelas, Bélgica, mas cresceu na França. Posteriormente, morou em outros países. Desde muito cedo, dedicou-se ao estudo das línguas clássicas e das civilizações mediterrâneas; contudo, não frequentava escolas: lia e viajava na companhia de seu pai, um homem muito culto e uma grande influência na sua vida. Bastante exigente, Marguerite reescrevia suas obras várias vezes. O fato histórico era uma obsessão da escritora, que usava com maestria as informações obtidas mediante um paciente trabalho de investigação documental. Tornou-se uma escritora popular ao ser eleita para a Academia Francesa em 1980, sendo a primeira mulher a conseguir tal feito. Exímia romancista, contista e ensaísta, escreveu, entre outros títulos, Denário do sonho (publicado em 1934 e refeito em 1959), Golpe de misericórdia (1939) e A obra em negro (1968).