Tarthang Tulku Rinpoche wurde 1935 in Golok, Osttibet, geboren. Schon in jungen Jahren als reinkarnierter Lama (Tulku) erkannt, erhielt er eine einzigartige Ausbildung in Tibet, bevor er 1958 nach Indien ging. Er erhielt die Übertragung wichtiger tibetisch-buddhistischer Linien von fast 40 Meistern, darunter so außergewöhnliche Persönlichkeiten wie Jamyang Khyentse Chokyi Lodro, Adzom Gyalse Gyurme Dorje, Zhechen Kongtrul und Tarthang Chogtrul. Während seines Aufenthalts in Indien erhielt er auch seltene Lehrübertragungen von S.H. Dudjom Rinpoche, S.H. Dilgo Khyentse Rinpoche, S.H. Trulshik Rinpoche und S.E. Tulku Urgyen Rinpoche, um nur einige zu nennen.

1968 ließ sich Tarthang Tulku als erster Lama der Nyingma-Linie in den Vereinigten Staaten nieder. Er hat über 40 Bücher geschrieben, die in verschiedene westliche Sprachen übersetzt und von Universitäten auf der ganzen Welt für den Unterricht übernommen wurden. Seine Bücher und privaten Lehren bilden den Kern der vielfältigen Studiengänge des Nyingma-Instituts. Zu seinen vielen einzigartigen Leistungen gehört die Gründung des Odiyan Buddhist Retreat Center in Nordkalifornien und der Nyingma Monlam Chenmo World Peace Ceremony, die jährlich in Bodh Gaya, Indien, stattfindet. Seit 1989 hat er dort mehr als sieben Millionen heilige Texte kostenlos an Lamas, Mönche und Nonnen der tibetischen Gemeinschaft verteilt.