Effi Briest erzählt die Geschichte einer jungen Frau, die in die gesellschaftlichen Konventionen des preußischen Adels des 19. Jahrhunderts gerät. Früh verheiratet, entfremdet sie sich zunehmend von ihrem älteren Ehemann und gerät in einen folgenschweren Konflikt zwischen Pflichtgefühl und persönlichem Glück. Theodor Fontane zeichnet in klarer Sprache das Porträt einer tragischen Figur - und zugleich ein zeitloses Bild einer Gesellschaft, die wenig Raum für Individualität lässt.