Profesor de Sociología y de Antropología en la Universidad de Estrasburgo y miembro del Instituto Universitario de Francia, David Le Breton es autor de varios libros, entre los que destacan Elogio del caminar; La sociología del cuerpo; Antropología del cuerpo y modernidad; experiencias del dolor. En el ensayo del que ahora ofrecemos una versión al español, Le Breton hace un recorrido por las distintas significaciones que las culturas le han dado a la risa, no sólo en su sentido alegre y positivo, sino también en sus formas negativas e incluso violentas. Recuperando la ya larga tradición de estudios sobre el fenómeno de la risa, el autor abandona el anclaje en lo fisiológico que con tanta frecuencia se practica, y opta por la dimensión histórica y cultural para explicar la capacidad disolvente que casi siempre tiene la risa. El lector podrá iniciarse en el estudio de este fenómeno social, antropológico, a la vez que podrá disfrutar de la gran cantidad de anécdotas y agudezas que acompañan la exposición, con lo que se logra una mezcla afortunada de erudición y entretenimiento.