Berlin Anno 1781: Die junge Marlene Delaville muss nach dem Tod ihres Vaters die Führung eines Handels- und Fuhrunternehmens übernehmen. Ausgerechnet jetzt werden in Preußen die Kaffeesteuer und ein staatliches Kaffeemonopol eingeführt. Veteranen der Armee dienen als königliche Kaffeeriecher mit weitreichenden Polizei-Vollmachten, um das Monopol staatlicher Händler und Kaffeeröster durchzusetzen. Für Marlene und das Fuhrunternehmen Delaville entsteht dadurch eine ausweglose Lage, die noch komplizierter wird, als die junge Frau sich ausgerechnet in Leutnant Wolfgang von Klattwitz verliebt - einen Kaffeeriecher!