Seit dem Mittelalter prägt der St. Viktor-Dom die Silhouette der Stadt Xanten schon von Weitem. Die zwei romanischen Türme mit ihren gotischen Helmen zählen zu den eindrucksvollsten Westbauten der rheinischen Spätromanik, der auch die herausragende Kirchenlandschaft in Köln und der Limburger Dom zuzuordnen sind. Des Weiteren gibt es spezielle baugeschichtliche Verbindungen zu Kirchen in Lüttich und Maastricht. Nicht minder beeindruckend ist das gotische Langhaus mit seinem basilikal überhöhten Mittelschiff, dessen reich verziertes Südportal die vom Markt kommenden Besucher empfängt. Der fünfschiffige Bau nahm seinen Anfang 1263 mit einem feingliedrigen Staffelchor - mithin nur 15 Jahre nach der Grundsteinlegung zum Kölner Dom. Kölnischer Einfluss auf die Architektur von St. Viktor ist ebenso spürbar wie solcher von der Trierer Liebfrauenkirche. Aber auch vom Oberrhein und aus den Niederlanden wurden von den großenteils namentlich bekannten Baumeister neueste Bauformen aufgenommen. Nach den wegweisenden Publikationen von Stephan Beissel und Walter Bader wird hier nun eine vollständig überarbeitete Baugeschichte von St. Viktor vorgelegt, die auf den in Xanten reichhaltig überlieferten Archivalien basiert. Dazu gehört die Darstellung der Vorgängerbauten, die auf römische Grabbauten zurückgingen. Hiermit wird die gut erforschte Geschichte des Xantener Kanonikerstiftes um die Baugeschichte der Stiftskirche ergänzt. Der auf der Nordseite des Domes gelegene Kreuzgang ist von den Stiftsbauten umgeben: Kapitelsaal, Stiftsschule, Kellnerei und Stiftsbibliothek. Deren Baugeschichte wird ebenso erläutert wie die Ausstattung, zu der zahlreiche Epitaphien an den Wänden des Kreuzganges gehören. Ebenso wird die Ausstattung des spätromanischen Westbaus bis hin zu den Glocken mit zahlreichen neuen Abbildungen dargestellt. Die reiche Ausstattung von Langhaus und Chor, zu der mehrere bedeutende Flügelaltäre gehören, wird in dem nachfolgenden Band 3 dieser fundamentalen Inventarreihe eigens gewürdigt.