Iwan Bunin gilt als einer der bedeutendsten russischen Schriftsteller des frühen 20. Jahrhunderts und war der erste Russe, dem der Nobelpreis für Literatur verliehen wurde (1933). Sein Werk ist geprägt von stilistischer Raffinesse, psychologischer Tiefe und einem ausgeprägten Sinn für die Vergänglichkeit des Lebens. Bunin verstand es meisterhaft, einfache Begebenheiten mit poetischer Sprache und subtiler Symbolik zu durchdringen. Seine Prosa ist von eleganter Klarheit, oft melancholisch, aber stets durchdrungen von tiefer Menschlichkeit. Er war ein Chronist des untergehenden zaristischen Russlands, dessen Kultur, Landschaft und Menschen in seinen Erzählungen lebendig werden.
In einer Vielzahl seiner Geschichten kehrt Bunin immer wieder zu Themen wie Erinnerung, Verlust, Natur und innerer Zerrissenheit zurück. In Kasimir Stanislawowitsch etwa entfaltet sich das psychologische Porträt eines vereinsamten Mannes, dessen gescheiterte Hoffnungen in den feinen Nuancen des Alltagslebens widerhallen. Welga beschreibt eine flüchtige Begegnung zwischen zwei Fremden, in der sich eine tiefe, unausgesprochene Sehnsucht offenbart. Das Holzfeuer zeichnet ein intensives Stimmungsbild eines Winterabends inmitten von Natur und menschlicher Nähe.
Andere Erzählungen, wie Der Paß oder Neujahr, reflektieren die Unsicherheiten und existenziellen Fragen des modernen Menschen angesichts von Umbruch und Zeit. Die Antonower Äpfel hingegen evoziert eine verlorene ländliche Welt mit großer sinnlicher Eindringlichkeit - der Geschmack und Duft der Äpfel wird zur Metapher für eine verschwundene Epoche. In Der Nebel und Die neue Bahn offenbart sich die Erfahrung von Entfremdung und Auflösung im Übergang zur Moderne. Schließlich zeigt Die Tarantella das Wechselspiel von Begierde und Selbsttäuschung in einer schicksalhaften Begegnung.
Diese Sammlung fängt das ganze Spektrum von Bunins erzählerischem Können ein - eine feinsinnige, stilistisch vollendete Auseinandersetzung mit der menschlichen Existenz.