Dame Barbara Cartland (1901-2000) reste l'une des romancières les plus prolifiques et les plus connues de tous les temps. Avec une carrière stupéfiante s'étendant sur plus de sept décennies, elle a publié environ 723 livres, vendus à plus de 750 millions d'exemplaires dans le monde entier, ce qui lui a valu une place dans le Livre Guinness des records. Son nom est devenu synonyme de romance, en particulier de romance historique, et elle a laissé un héritage durable qui continue de captiver les lecteurs.
Le premier roman de Cartland, Jigsaw, publié en 1923, a marqué le début d'une carrière littéraire extraordinaire. Alors que ses premières ouvres exploraient des sujets contemporains, elle a trouvé sa véritable voix dans des romans d'amour historiques mettant en scène des héroïnes innocentes, des héros fringants et des fins invariablement heureuses. Sa formule - codes moraux stricts, relations chastes jusqu'au mariage et amour vainqueur - a trouvé un écho auprès de millions de lecteurs à travers le monde.
Ses liens personnels avec la royauté britannique ont ajouté une autre dimension fascinante à sa vie. Elle était la belle-grand-mère de Diana, princesse de Galles, et prétendait avoir donné des conseils à la jeune princesse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cartland a occupé diverses fonctions, notamment celle d'officier de bien-être pour le Hertfordshire, et a travaillé avec le War Office. L'approche de Cartland en matière d'écriture était aussi extraordinaire que sa production. Dans les dernières années de sa vie, elle dictait ses histoires à des secrétaires et terminait parfois un livre en deux semaines seulement.
Ses livres offrent une vision cohérente de la romance qui transporte les lecteurs dans un monde où l'amour véritable l'emporte inévitablement. L'héritage de Barbara Cartland ne se limite pas à sa bibliographie impressionnante. Elle représente une époque d'idéalisme romantique, de productivité inébranlable et de personnalité hors du commun. Ce livre explore sa vie et son ouvre, et offre un aperçu de l'évolution des attitudes à l'égard du romantisme, des habitudes de lecture des femmes au cours du XX^e siècle, ainsi que de l'évolution de la fiction populaire.
