As lesões por empalamento são definidas como objectos de grandes dimensões ou corpos estranhos, normalmente de madeira, que penetram numa cavidade ou extremidade do corpo e permanecem no local. O diagnóstico clínico é óbvio e, em circunstância alguma, o objeto deve ser removido no local. As investigações radiológicas não devem ser atrasadas. Um homem de 42 anos foi trazido ao serviço de urgência pelos bombeiros para ser tratado de um empalamento toracoabdominal com um ramo de árvore colocado durante um acidente de viação ocorrido 2 horas antes da sua admissão. A TAC mostrou a trajetória do ramo intra-abdominalmente e uma fratura da 6ª costela. Investigação: perfuração da cúpula diafragmática esquerda, rotura do mesentério, perfuração intestinal. Tratamentos: frenorrafia, reparação intestinal e ileostomia conservadora. O pós-operatório decorreu sem intercorrências, tendo a doente tido alta no 15º dia de pós-operatório. As feridas de empalamento toracoabdominal podem não refletir a gravidade das lesões internas. A cirurgia de emergência para remoção do objeto não deve ser adiada.