Selon des données récentes, le Brésil est le plus grand consommateur de pesticides au monde. Ce phénomène s'accompagne d'une augmentation du nombre d'études soulignant les effets nocifs de ces agents chimiques sur la santé humaine et l'environnement. Parmi les pesticides les plus utilisés au Brésil et dans le monde figurent les organophosphates. La principale caractéristique structurelle de ces composés est la présence d'un phosphore pentavalent et leur principale action toxique est l'inhibition de l'enzyme acétylcholinestérase (AChE). Cette enzyme, entre autres fonctions, joue un rôle fondamental dans le système nerveux de la plupart des êtres vivants. Une autre caractéristique des pesticides organophosphorés qui a été étudiée est la formation dans l'environnement de certains produits de dégradation qui sont plus toxiques que les substances d'origine. L'objectif de cette étude était donc d'évaluer la neurotoxicité de deux pesticides organophosphorés largement utilisés au Brésil, le parathion méthylique et le chlorpyrifos, ainsi que de certains de leurs principaux sous-produits. Cette évaluation a été réalisée en déterminant les valeurs IC50 de l'AChE pour ces substances en utilisant une adaptation de la méthode d'Ellman et al.