Jüngsten Daten zufolge ist Brasilien der weltweit größte Verbraucher von Pestiziden. Gleichzeitig steigt die Zahl der Studien, die auf die schädlichen Auswirkungen dieser chemischen Mittel auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt hinweisen. Zu den in Brasilien und weltweit am häufigsten verwendeten Pestiziden gehören die Organophosphate. Das wichtigste strukturelle Merkmal dieser Verbindungen ist das Vorhandensein eines fünfwertigen Phosphors, und ihre wichtigste toxische Wirkung ist die Hemmung des Enzyms Acetylcholinesterase (AChE). Dieses Enzym spielt neben anderen Funktionen eine grundlegende Rolle für das Nervensystem der meisten Lebewesen. Eine weitere Eigenschaft von Organophosphat-Pestiziden, die untersucht wurde, ist die Bildung einiger Abbauprodukte in der Umwelt, die giftiger sind als die ursprünglichen Substanzen. Ziel dieser Studie war es daher, die Neurotoxizität von zwei in Brasilien weit verbreiteten Organophosphat-Pestiziden, Methylparathion und Chlorpyrifos, sowie einiger ihrer wichtigsten Nebenprodukte zu bewerten. Diese Bewertung erfolgte durch die Bestimmung der IC50-Werte von AChE für diese Substanzen anhand einer Anpassung der Methode von Ellman et al.