El caballero de Pardaillan, uno de esos hombres «que dios crea a veces para hacer sentir a los príncipes la nada de su poder», personifica la bondad, el valor, la frialdad, la generosidad, y también del orgullo. Es, en resumen, un espadachín aventurero «sin casa ni hogar», un personaje anárquico y sumamente complejo, que, por diversas circunstancias se verá envuelto en un sinfín de aventuras, revueltas y conjuraciones.
La historia comienza en Margency, en la Isla de Francia, en 1553, con el matrimonio secreto entre François de Montmorency, hijo del condestable, y Jeanne de Piennes. Pero François deberá marchar a la guerra pocas horas después de la boda, y, en su ausencia, nacerá su hija Loïse, a quien su hermano Henri secuestra con la ayuda del caballero de Pardaillan.... Y, a partir de ahí, los hechos se precipitan sin descanso.
Primera de una larga serie de novelas publicadas originalmente en folletines, Los Pardaillan rezuma historia, con personajes reales como Catalina de Médici y reyes de Francia, pero también, y sobre todo, ficción. Novela de aventuras al mejor estilo de Alejandro Dumas, Féval o Víctor Hugo, es, sin duda, una obra maestra de la literatura.