Ruth Erats Roman «Wintersee» ist ein Abtauchen in die Erinnerung, auf mehreren Zeitebenen, die auf- und abschaukeln wie Wellen im See. Julia, die Ich-Erzählerin, ist am Bodensee aufgewachsen, zum Studium weggegangen, hinaus in die Welt, viel später mehrmals zurückgekehrt an den Ort ihrer Kindheit, fast wider Willen und doch mit Absicht. Sie nimmt die Beziehung zu Pierre wieder auf, dem Gefährten ihrer Kinderjahre und frühen Jugend. Pierre ist als Bildhauer am See geblieben.
Antrieb des Erinnerns ist die Trauer um den Geliebten, der während eines gemeinsamen Kajak-Ausflugs bei stürmischem Wetter im «Wintersee» verloren ging. Szenen aus der Kindheit: die kühne Schlittschuhfahrt des Schulmädchens über den 1963 zugefrorenen Bodensee; Julias Vater, der seinen Kindern von Moby Dick erzählte. Pierres Tagebuch tut weitere Zeitebenen auf: eine Reise mit seiner alten, bereits dementen Mutter in ihre Heimat, die Dolomiten - dort die letzten Tage des Zweiten Weltkriegs.
Hinter dem Einzelschicksal stehen grundsätzliche Fragen zur prekären menschlichen Existenz, gespiegelt in Volksliedern, Märchen, Sagen, Balladen. Ruth Erat verknüpft die berührende Geschichte von Pierres Verschwinden mit philosophischen Gedankengängen, historischen Tatsachen und intensiven Naturschilderungen.
