Als das Londoner Bankhaus "Holder & Stevenson" eine Kreditanfrage von einer hohen Persönlichkeit der britischen Gesellschaft erhält, fühlt Mr. Alexander Holder sich geschmeichelt. Beweist die Anfrage doch, welch tadellosen Ruf und welch großes Vertrauen er und seine Bank genießen. Doch schon bald schlägt das anfängliche Wohlgefühl ins glatte Gegenteil um; denn als Pfand für die Kreditsumme, deponiert der namhafte Kunde ein Prunkstück von unschätzbarem Wert in der Bank: Das Beryll-Diadem. Mr. Alexander Holder haftet nun plötzlich persönlich dafür, dass das goldene Diadem mit den 39 funkelnden Edelsteinen gut verwahrt bleibt. Sollte es beschädigt oder gar gestohlen werden, wäre das eine Katastrophe, die Holder sofort an den Rand des Ruins bringen würde. Doch Holder sieht sich jäh mit Umständen konfrontiert, die noch weitaus schlimmer als nur das sind... In seiner Verzweiflung wendet er sich an den einzigen Mann, der ihm jetzt noch helfen kann - den berühmten Privatdetektiv aus der Londoner Baker Street 221 B - Mr. Sherlock Holmes...