Angst en bezorgdheid worden vaak door elkaar gebruikt, maar verschillen in de tandheelkunde: angst is een reactie op bekend gevaar, terwijl bezorgdheid innerlijke onrust is die gepaard gaat met psychologische en fysiologische symptomen. Tandartsangst staat op de vijfde plaats van dagelijkse angsten, waardoor de aanpak ervan van vitaal belang is, vooral voor jonge patiënten of patiënten met speciale behoeften. Effectieve gedragsbeheersing is essentieel voor een veilige en acceptabele tandheelkundige zorg voor kinderen. De American Academy of Pediatric Dentistry benadrukt het gebruik van zowel niet-farmacologische als farmacologische technieken om gedrag te sturen, angst te verlichten en een positieve houding ten opzichte van de tandarts te bevorderen. Hoewel de meeste kinderen niet-farmacologisch kunnen worden behandeld, is bewuste sedatie noodzakelijk voor uitgebreide behandelingen of onbereidwillig gedrag. Het helpt angst en ongerustheid te verminderen en zorgt voor comfort en efficiëntie, terwijl het gedragsvormende strategieën aanvult en niet vervangt.