El miedo y la ansiedad, aunque a menudo se utilizan indistintamente, difieren en odontología: el miedo es una reacción ante un peligro conocido, mientras que la ansiedad es una inquietud interior ligada a síntomas psicológicos y fisiológicos. La ansiedad dental ocupa el quinto lugar entre las ansiedades cotidianas, por lo que su tratamiento es vital, sobre todo en pacientes jóvenes o con necesidades especiales. La gestión eficaz del comportamiento es esencial para proporcionar una atención odontopediátrica segura y aceptable. La Academia Americana de Odontopediatría hace hincapié en el uso de técnicas farmacológicas y no farmacológicas para guiar el comportamiento, aliviar el miedo y promover actitudes dentales positivas. Mientras que la mayoría de los niños pueden ser tratados de forma no farmacológica, la sedación consciente se hace necesaria para tratamientos extensos o comportamiento poco cooperativo. Ayuda a aliviar el miedo y la ansiedad, garantizando el confort y la eficacia, a la vez que complementa, no sustituye, las estrategias de moldeamiento conductual.