La peur et l'anxiété, bien que souvent utilisées de manière interchangeable, diffèrent en dentisterie : la peur est une réaction à un danger connu, tandis que l'anxiété est une agitation intérieure liée à des symptômes psychologiques et physiologiques. L'anxiété dentaire se classe au cinquième rang des angoisses quotidiennes, ce qui rend sa prise en charge vitale, en particulier pour les jeunes patients ou les patients ayant des besoins particuliers. Une gestion efficace du comportement est essentielle pour fournir des soins dentaires pédiatriques sûrs et acceptables. L'Académie américaine de dentisterie pédiatrique insiste sur l'utilisation de techniques non pharmacologiques et pharmacologiques pour guider le comportement, soulager la peur et promouvoir des attitudes dentaires positives. Si la plupart des enfants peuvent être traités de manière non pharmacologique, la sédation consciente devient nécessaire en cas de traitements importants ou de comportement non coopératif. Elle permet d'atténuer la peur et l'anxiété, d'assurer le confort et l'efficacité, tout en complétant, et non en remplaçant, les stratégies de modelage du comportement.