En 1952, el presidente de la Cámara de Representantes, Sam Rayburn, nombró al representante demócrata de Arkansas Ezekiel Candler «Took» Gathings para dirigir un comité selecto e investigar el posible efecto de la literatura supuestamente obscena en la moral de la sociedad estadounidense. El Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre Material Pornográfico Actual, conocido informalmente como Comité Gathings, emitió un informe mayoritario en 1953. En él se afirmaba que la distribución de literatura obscena era un problema generalizado y se recomendaba al gobierno federal que censurara la distribución de material considerado inapropiado. Finalmente, la Cámara de Representantes descartó las recomendaciones del comité. Sin embargo, las cuestiones de si la literatura podía o no afectar a la moral social, o si la censura era necesaria para proteger las normas sociales, prevalecieron en décadas posteriores. El propósito de este estudio es examinar cómo veían los electores los esfuerzos de la comisión.
