Joy wuchs in Kent auf, absolvierte eine Ausbildung als Floristin in Mayfair und führte viele Jahre lang ihr eigenes, sehr erfolgreiches Blumengeschäft in Weybridge. Mitte der 1990er Jahre folgte sie ihrer lebenslangen Liebe zu Büchern, zunächst als Managerin einer unabhängigen Buchhandlung in Leatherhead, Surrey, und dann als Schriftstellerin. Als sie in den Ruhestand ging, ließen sich Joy und ihre Partnerin Jacqueline mit ihren beiden Spaniels in einem Dorf in den Lincolnshire Fens.