L'imâm Mâlik Ibn Ans plus connu sous le nom de l'imam Malik a composé le muwatta' durant plusieurs années - quarante ans selon certaines sources -, puis l'a enseigné le restant de sa vie. Pendant cette période, les gens venaient de toutes parts Parlant de son muwatta', Mâlik a dit : « Il comporte des hadiths de l'Envoyé d'Allah, des paroles des Compagnons et des Suivants et mes opinions. Seulement toute opinion que j'émets repose sur un effort de réflexion et sur les enseignements des savants de ma cité (Médine) que j'ai pu rencontrer sans me distinguer d'eux pour chercher ailleurs ». Le muwatta' est composé de livres (kitâb) (sections) et les livres sont subdivisés en chapitres (bâb). Sous chaque chapitre il existe des hadiths et/ou des paroles des Compagnons et des Suivants et/ ou ce qu'il a déduit comme qualifications juridiques de la pratique médinoise, ou du raisonnement analogique (qiyâs), ou d'autres principes de son école.
Les avis de Mâlik dans le muwatta' Les avis de Mâlik dans le muwatta' En plus des hadiths et des traditions, Mâlik cite ses déductions. Celles-ci reposent sur ses interprétations des versets, des hadiths ou des traditions, la pratique médinoise ('amal ahl al-madîna), le raisonnement analogique (qiyâs), la considération de l'intérêt général (maslaha), le principe de la fermeture des incidences préjudiciables (sadd al-dharâ'i'), les finalités de la religion (maqâsid al-sharî'a) et d'autres principes de son école.