Die wirtschaftliche Anpassung ist eine Art der Wirtschaftspolitik, bei der die Regierungen Reformen im Sinne einer kurzfristigen Planung durchführen, um die angestrebten Ziele zu erreichen, d. h. Liberalisierung, Stabilisierung der Güter, Steigerung der Produktivität im Produktionssektor, Handelspolitik und Lohnsenkung usw., und die langfristig angewendet wird. Der Internationale Währungsfonds und die Weltbank haben in den 1970er Jahren für die lateinamerikanischen Länder eine Anpassungspolitik vorgeschrieben, die nach einigen Jahren im Iran umgesetzt wurde. Der Internationale Währungsfonds definiert die Anpassungspolitik wie folgt: "Strukturanpassung ist das Programm, die Politik und die institutionellen Veränderungen, die notwendig sind, um die Struktur einer Volkswirtschaft so zu verändern, dass mittelfristig ein Zahlungsbilanzgleichgewicht aufrechterhalten werden kann." Nur wenn die Länder diese Politik umsetzen, können sie in den Genuss von Darlehen des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank kommen. Die meisten Länder, die die Anpassungspolitik umsetzten, sind gescheitert und konnten die angestrebten Ziele nicht erreichen, außer Brasilien.