Quando Selvagem? foi concebido, Os Paralamas do Sucesso precisavam atender a expectativas do público e da gravadora, ambos impactados pelo sucesso de O passo do Lui (1984) - que tinha emplacado uma série de sucessos no rádio - e pela apresentação no Rock in Rio, em 1985, uma das mais aclamadas do festival e transmitida país afora. Selvagem? representou um divisor de águas na trajetória da banda: as canções românticas do disco anterior deram lugar às letras politizadas de "Alagados" e "Selvagem", refletindo sobre o momento politicamente turbulento do país. Com misturas inovadoras de rock com sonoridades brasileiras e ritmos caribenhos e africanos, consolidaram o aceno ao reggae como uma de suas marcas registradas. O disco trouxe sucessos como a irreverente "Melô do marinheiro" e estabeleceu o encontro com outras gerações com "A novidade", parceria com Gilberto Gil, e "Você", regravação da música de Tim Maia.

Neste volume da coleção O Livro do Disco, o autor Mario Luis Grangeia traz os bastidores da criação de Selvagem? ao traçar paralelos com a recepção na imprensa, o contexto político da redemocratização e depoimentos da banda, mostrando como esse disco, que vendeu mais de 700 mil cópias, firmou-se como um álbum icônico da discografia brasileira.