"Le Prince" est un traité politique écrit en 1532 par Nicolas Machiavel, homme politique et écrivain florentin, qui montre comment devenir prince et le rester, analysant des exemples de l'histoire antique et de l'histoire italienne de l'époque.

"Le Prince" s'inscrit dans un contexte historique compliqué, celui du morcellement politique de l'Italie à la Renaissance. Les innombrables royaumes sont l'objet de menaces d'attaques extérieures (de la France notamment). Nicolas Machiavel est un patriote qui craint de voir son pays démantelée par les puissances rivales. De plus, Machiavel dédicace son Prince au Prince Médicis (Roi de Florence). Ainsi, le but est de conseiller les princes pour l'unification de l'Italie. Sa méthode appartient donc au réalisme politique.