Kniga byla napisana, po slovu avtora, «mezhdu dvumya glybami» («Arhipelag GULAG» i «Krasnoe Koleso») i vpervye opublikovana v parizhskom izdatel'stve «IMKA-Press» v 1975 godu. Znachitel'nuyu chast' proizvedeniya sostavili syuzhety, svyazannye s zhurnalom «Novyy mir», ego glavnym redaktorom A. T. Tvardovskim, istoriey publikacii rasskaza «Odin den' Ivana Denisovicha». Ocherki pisalis' v neskol'ko priemov. Osnovnaya chast' datirovana 1967 godom, chetyre dopolneniya sozdany v period s 1967 po 1975 god v Rossii i Shveycarii. Osobyy interes predstavlyaet pyatoe dopolnenie «Nevidimki» - o tekh, kto pomogal pisatelyu v gody goneniy i zapreta na ego tvorchestvo v SSSR. Eta glava byla opublikovana lish' v 1991 godu, kogda «nevidimkam» uzhe ne grozili presledovaniya. «"Bodalsya telenok s dubom" - eto veselaya, yarkaya, sil'naya kniga, kotoraya uchit kazhdogo iz nas, chto esli ty v chem-to krepko ubezhden, to ty i odin v pole voin» (N.D. Solzhenicyna).