L'obiettivo principale di questo studio è stato quello di analizzare il potenziale del pagamento per i servizi ambientali (PES) per generare benefici socio-economici e ambientali nella gestione delle risorse idriche, quando foresta e acqua interagiscono in piccole proprietà rurali. L'acqua sta diventando sempre più una risorsa strategica in termini di interessi vitali, economici e geopolitici. Con l'aumento del degrado ambientale, parallelamente alla crescente domanda di acqua per vari usi, è emersa la necessità di ripensare le politiche pubbliche, soprattutto per quanto riguarda gli strumenti di gestione ambientale. Lo scenario attuale richiede una gestione che tenga conto di diversi aspetti economici, sociali e ambientali, il che ha favorito il rafforzamento di una nuova strategia di gestione delle risorse idriche: il pagamento per i servizi ambientali. Il PES può essere considerato una buona strategia per garantire la pratica di un'agricoltura e di una gestione forestale sostenibili, che influenzano direttamente la conservazione e la gestione integrata delle risorse idriche e forestali in un bacino fluviale, come è accaduto in Extrema-MG.