Ein Mann, ans Holz genagelt, eine Krone aus Stacheldraht auf dem Kopf. Und in Stockholm eine Schatulle, die es nicht geben dürfte. Vilgot Andersson hat den Falschen nachgespürt. Über die Fluchtrouten nach Europa kommt nicht nur, wer fliehen will: Der Islamische Staat sprengt Statuen vor laufenden Kameras - was klein genug ist, verkauft er, und vom Erlös kauft er Waffen. Nick Carter und das PROJECT-Team folgen der Spur bis in ein Versteck voller geraubter Kirchenkunst. Zwischen goldenen Kelchen und Kruzifixen liegt eine silberne Schatulle, zwei Worte Latein in den Deckel geprägt: LIBER SIMON. Darin zwei Pergamentrollen - der Augenzeugenbericht des Mannes, der Jesus das Kreuz tragen half. Er schreibt von einem Reichen aus Arimathäa, der unter dem Kreuz stand und das Blut in einem Kelch auffing. Der Gral ist keine Erfindung des zwölften Jahrhunderts. Und die Spur seiner Hüter reicht von einem sterbenden Kaiser in Mailand über die Klöster Griechenlands und die Ritter von Rhodos bis dorthin, wo heute die schwarze Flagge weht. Doch die Reliquie ist nicht das Ziel. Während das Team ihr nachreist, ist ein russischer Sprengkopf über den Schwarzmarkt durch die Türkei gegangen. Und ein griechischer Frachter namens Athena nimmt Kurs auf Amerika - zwei Wochen bis zur Küste.