La première fois que Cassio rencontre sa fiancée, elle le salue en l'appelant «  monsieur  »... Suite à la perte tragique de sa femme, Cassio se retrouve chargé de l'éducation de ses deux jeunes enfants, tout en cherchant à consolider son règne à Philadelphie. Il a maintenant besoin d'une mère pour ses enfants et de quelqu'un pour réchauffer son lit la nuit. Et dans un monde aussi traditionnel que le sien, le choix d'une épouse relève davantage du devoir que du désir. Il faut suivre les règles, respecter les traditions. C'est ainsi qu'il se retrouve avec une femme bien plus jeune que lui. Elle n'est peut-être pas ce dont lui et ses enfants ont besoin, mais elle est charmante et une douce tentation à laquelle il ne peut résister. Giulia a toujours su qu'elle épouserait l'homme que son père avait choisi pour elle, mais elle ne s'était jamais imaginée avec un homme bien plus âgé qu'elle. Du jour au lendemain, on attend d'elle qu'elle devienne la mère de deux enfants alors qu'elle n'a jamais même tenu un nourrisson. Rapidement, elle comprend que Cassio ne cherche pas une partenaire. Sa mère l'a prévenue : les hommes de pouvoir comme Cassio ne tolèrent pas l'insolence. Mais fatiguée d'être traitée comme une nourrice, Giulia est déterminée à se battre pour sa propre définition du bonheur familial.