In der Hitze jenes langen Sommers jagt Ned in einem Flusstal Kaninchen, in der Hoffnung mit dem Verkauf der Felle genug Geld für ein kleines Boot zusammenzubekommen. Seine beiden Brüder sind mit unbekanntem Einsatzort im Krieg, sein Vater und seine Schwester versuchen verbissen, Limberlost, die Obst-Farm der Familie, über Wasser zu halten und durch die schwierigen Zeiten zu steuern. Im verzweifelten Wunsch all das zu ignorieren - vielleicht, um der Zukunft, die mit Macht auf ihn einstürzen will, zu entkommen - träumt Ned von der offenen See ...

Neds Entscheidungen dieses Sommers sollten den Verlauf seines Lebens, das Schicksal seiner Familie und die Zukunft des Tals mit seinen Jahreszeiten von Tod und Wiedergeburt für immer verändern.

Ned West träumt davon, mit seinem eigenen Boot auf den Fluss hinauszusegeln. Ein Boot, das hieße Freiheit, offenes Wasser, fischreiche Riffe, Lagerfeuer an versteckten Stränden - all das weit weg von Limberlost, ihrer Farm, wo sein von Existenzsorgen gequälter Vater sich nach Neds großen Brüdern sehnt. Die kämpfen irgendwo im Zweiten Weltkrieg, während Ned - zu jung um eingezogen zu werden - so viele Kaninchen jagt, bis er mit dem Erlös für die Felle tatsächlich ein kleines Holzboot kaufen kann. Mit viel Liebe setzt er es instand. Doch dann geschieht etwas, dass Ned zwingt, von einem Tag auf den anderen erwachsen zu werden?... 

Ein außergewöhnlicher Roman über Mensch und Natur, Familienbande und Liebe, »der vor Sprachgewalt explodiert. Eine Ode an das Heftige und Ungezähmte« Sunday Times

»Die Szenen sind so lebendig und authentisch gestaltet, dass man oftmals das Gefühl hat, selbst ein Teil der prachtvollen Landschaften zu sein.«