Pour l'homme, la mort cesse d'être un processus naturel pour devenir un fait culturel à la base de divers comportements sociaux, généralement matérialisés par des rites funéraires. Mais des éléments psychiques sont également impliqués dans ce processus de mort humaine. Le premier chapitre de ce livre contient des éléments théoriques issus de l'anthropologie et de la sociologie pour expliquer les concepts de rituel, de symbole et de représentation. Le deuxième chapitre retrace la construction du concept de désaveu dans l'¿uvre de Sigmund Freud, jusqu'au concept de désaveu de la mort. Le troisième chapitre aborde le thème de la mort dans une perspective anthropologique, en expliquant les différentes conceptions et représentations qui entourent le traitement du cadavre, compris comme l'élément principal des rites funéraires. Enfin, le quatrième chapitre rassemble tous ces éléments pour expliquer comment les rites funéraires deviennent l'instance culturelle dans laquelle se produit le déni de la mort.
