Op bijna elfjarige leeftijd is Howie Dugley al ernstig verminkt, zowel van buiten als van binnen. De helft van zijn gezicht is verbrand en hij mist twee vingers, maar wat misschien nog erger is dan dat, is dat hij geen vrienden heeft, vaak op straat in elkaar geslagen wordt en eenzaam is. Om deze reden brengt hij zijn tijd graag door op rustige plaatsen, zoals begraafplaatsen en verlaten gebouwen. Wanneer hij op een dag het dak van het oude Boswell gebouw beklimt, ontmoet hij daar Alton Turner Blackwood. Alton is in elk opzicht even beschadigd als Howie zelf, en mede op basis hiervan ontwikkelen de twee al snel een hechte vriendschap. Wat Howie echter niet weet is dat Alton een duister geheim voor hem verbergt. Heeft Howie op tijd door dat zijn vriendschap met Alton een dreiging vormt voor iedereen die hij lief heeft?

'De ravenzwarte veer' is een kort verhaal van de schrijver Dean Koontz en eveneens de prequel van zijn roman 'Veertien', die in 2010 op nummer ??n stond op de bestsellerlijst van de New York Times.